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El 27 de julio de 2016 quedó grabado como una de las fechas más importantes en la historia de Atlético Nacional y del fútbol colombiano. Hace diez años, el conjunto antioqueño derrotó 1-0 a Independiente del Valle en el estadio Atanasio Girardot y conquistó su segunda Copa Conmebol Libertadores, un título que lo convirtió en el único club colombiano en levantar dos veces el trofeo más importante del fútbol sudamericano.
Ante 44.970 espectadores, el equipo dirigido por Reinaldo Rueda encontró rápidamente el gol que definió la serie. A los ocho minutos, Miguel Ángel Borja aprovechó un balón en el área para marcar el único tanto del compromiso y asegurar el triunfo verdolaga. La victoria selló un marcador global de 2-1, luego del empate 1-1 conseguido una semana antes en Quito, donde Orlando Berrío había adelantado a Nacional antes de que Arturo Mina igualara para el conjunto ecuatoriano en el tiempo de reposición.
El pitazo final puso fin a una espera de 27 años desde la conquista de la Libertadores de 1989 y desató la celebración de miles de aficionados que volvieron a ver al equipo antioqueño en la cima del continente.
Un camino construido desde la fase de grupos
La conquista fue el resultado de una campaña que comenzó con autoridad. Atlético Nacional terminó como líder del Grupo D con 16 puntos, por encima de Huracán, Sporting Cristal y Peñarol, clasificando como el mejor equipo de la fase inicial.
En los octavos de final volvió a superar a Huracán y avanzó a una serie que terminaría convirtiéndose en uno de los capítulos más recordados de aquella Libertadores.
Aunque la final quedó marcada por el gol de Miguel Ángel Borja, el camino al título tuvo uno de sus momentos más determinantes en los cuartos de final frente a Rosario Central.
En el partido de ida, disputado en Argentina, Franco Armani protagonizó una triple atajada que evitó que el equipo local ampliara la ventaja. Aunque Nacional cayó 1-0, la actuación del arquero mantuvo abierta la eliminatoria para la definición en Medellín.
La vuelta, disputada en el Atanasio Girardot, comenzó cuesta arriba. Rosario Central volvió a marcar por intermedio de Marco Ruben, resultado que obligaba al conjunto antioqueño a anotar tres goles para avanzar a las semifinales.
Macnelly Torres descontó antes del descanso y, en la segunda mitad, Alejandro Guerra igualó la serie. Cuando el encuentro parecía encaminarse al tiempo extra, Orlando Berrío apareció en el minuto 90+5 para empujar el balón al fondo de la red y sellar el 3-1 definitivo, una remontada que quedó entre las más recordadas en la historia del torneo.
Con el impulso de esa clasificación, Nacional superó a São Paulo con un marcador global de 4-1 y aseguró su lugar en la final frente a Independiente del Valle.
La noche en que volvió a conquistar América
La serie definitiva comenzó en Quito con un empate que dejó todo abierto para la vuelta en Medellín. Una semana después, el Atanasio Girardot fue el escenario de la consagración.
El gol tempranero de Miguel Ángel Borja fue suficiente para que Atlético Nacional recuperara el título continental 27 años después de su primera conquista. El equipo cerró el torneo con apenas una derrota en toda la competición y confirmó una campaña que sigue siendo recordada entre las más destacadas de un club colombiano en la Copa Libertadores.
Diez años después
Una década después, varios de los protagonistas de aquella conquista continúan vinculados al fútbol. Franco Armani regresó a Atlético Nacional en 2026 tras su paso por River Plate; Davinson Sánchez sigue compitiendo en Europa con el Galatasaray; Macnelly Torres se retiró del fútbol profesional y recientemente fue homenajeado en el estadio Atanasio Girardot; Orlando Berrío se encuentra sin equipo tras su paso por el Tacuary de Paraguay, mientras que Miguel Ángel Borja continúa su carrera en el Al-Wasl.
Con motivo del décimo aniversario, Atlético Nacional publicó un video con imágenes inéditas de la campaña de 2016, mientras miles de aficionados recordaron en redes sociales la conquista que devolvió al conjunto verdolaga a la cima del continente y que permanece como uno de los capítulos más importantes del fútbol colombiano.
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