Cornare alerta por presencia del caracol africano en la región, ya son ocho municipios con reportes

La autoridad ambiental Cornare emitió una alerta este sábado 28 de junio por el aumento de reportes sobre la presencia del caracol africano (Lissachatina fulica) en su jurisdicción. La corporación advirtió que ya son ocho municipios de la región los que registran focos de esta especie invasora: San Carlos, San Rafael, Cocorná, San Roque, San Luis, Santo Domingo, Puerto Triunfo y la parte baja de Sonsón.

Cornare señala con preocupación que, en 2021, solo tres municipios de su jurisdicción reportaban la presencia del molusco, que es “una especie exótica invasora que se ha convertido en una problemática ambiental en varios departamentos del país”, declaró la corporación.

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Puntualmente, en las localidades donde se confirma su presencia, las condiciones de humedad, vegetación y ausencia de depredadores naturales han favorecido su reproducción descontrolada.

“Este caracol, originario del África, llegó a Colombia hace más de una década y ha encontrado en el país un ambiente propicio para reproducirse sin control. Se estima que un solo individuo puede producir cientos de huevos al año, lo que acelera su propagación y lo convierte en una amenaza difícil de contener si no se actúa a tiempo. El caracol africano puede alcanzar hasta 20 centímetros de longitud”, explica Cornare.

Entre otras características, sobresale su concha alargada, cónica y con espirales de colores marrón, violeta y crema. Estos caracoles exóticos frecuentan jardines, basureros, zonas cercanas a fuentes hídricas o áreas con vegetación densa.

Advierten riesgos para la salud por contacto con el caracol africano

La autoridad ambiental señaló que el contacto humano, o incluso de mascotas, con el caracol africano, puede derivar en enfermedades o infecciones. “Su contacto con las personas representa un riesgo importante, ya que puede ser portador de bacterias, hongos y parásitos que generan enfermedades graves como meningitis, infecciones intestinales, respiratorias y cutáneas. El caracol africano repta sobre restos de basura, heces, animales muertos y entra en contacto con ratas, lo que lo convierte en vector de diversos agentes patógenos que pueden afectar también a mascotas y fauna silvestre”.

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Cornare ha venido desarrollando campañas educativas en las zonas afectadas para que las comunidades aprendan a identificar correctamente esta especie, no la confundan con caracoles nativos inofensivos y adopten medidas seguras de control.

La corporación emitió recomendaciones

• No tocar los caracoles y evitar el contacto con la baba, especialmente en ojos, nariz, boca y heridas.

• Lavar inmediatamente las manos si toca el caracol o cualquier superficie que pueda haber estado en contacto con baba o heces del caracol.

• No utilizar al caracol como mascota o carnada.

• No utilizar venenos contra caracol, ya que puede afectar a niños y adultos, mascotas, fauna nativa y cultivos. Puede además contaminar el suelo, el agua y los alimentos.

• Eliminar del jardín basuras, escombros, restos de madera o cualquier elemento que pueda ser utilizado como refugio por el caracol.

• Enseñar a los niños a reconocer los caracoles y sus peligros, para que ayuden a comunicar sobre su presencia.

• No trasladar caracoles hacia otras zonas.

• Tener precaución al trasladar plantas u otros elementos del hogar, para evitar la dispersión del caracol y sus huevos.

• Disponer adecuadamente los residuos y los escombros.

• No arrojarlos a vías o a los residuos orgánicos.

Acciones de control

Según Cornare, el método más efectivo es el control físico o mecánico, que consiste en la recolección de los caracoles utilizando guantes y elementos de protección, su inmersión en agua con bastante sal por al menos cinco horas y posterior disposición enterrándolos lejos de fuentes hídricas en un hueco profundo y cubriendo con capas de tierra y cal. También se deben eliminar del entorno escombros, basuras o elementos donde puedan refugiarse.

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