¿Sabía que existen dos Congos? Colombia enfrenta hoy al gigante de Kinshasa con la ilusión de clasificarse a dieciseisavos

Esta noche, a las 9:00 p. m. (hora Colombia), la selección colombiana se enfrentará a la República Democrática del Congo (RD Congo) en el Estadio Akron de Guadalajara, México, por la segunda jornada del grupo K.

Tras su brillante debut con victoria 3-1 sobre Uzbekistán, el equipo dirigido por Néstor Lorenzo llega como segundo en su zona y una victoria hoy aseguraría matemáticamente su lugar en los dieciseisavos de final. Por su parte, «Los Leopardos» africanos vienen de dar una de las grandes sorpresas del torneo al rescatar un empate 1-1 frente a la Portugal de Cristiano Ronaldo, sumando así su primer punto y su primer gol en la historia de las citas mundialistas.

— Selección Colombia (@FCFSeleccionCol) June 23, 2026

¿Dos países con el mismo nombre? La diferencia entre los Congos

Es común la confusión, pero existen dos naciones distintas: la República del Congo y la República Democrática del Congo. Su principal diferencia radica en el pasado colonial; mientras que la primera fue colonia de Francia (Congo Francés) y tiene su capital en Brazzaville, RD Congo fue colonia de Bélgica (Congo Belga) y su capital es Kinshasa. Ambas capitales están separadas únicamente por el río Congo, lo que las convierte en las dos capitales más cercanas del planeta. Además, la RD Congo es el segundo país más grande de África y posee una población de más de 100 millones de habitantes, frente a los 6 millones de su vecino.

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Datos destacados y curiosidades del rival

La República Democrática del Congo es una potencia en recursos naturales, albergando el 70 % de las reservas mundiales de cobalto, mineral esencial para las baterías de dispositivos electrónicos. Geográficamente, cuenta con la segunda selva tropical más grande del mundo, solo superada por la Amazonía. En el ámbito cultural, su mayor orgullo es la rumba congoleña, un género musical y baile declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la Unesco y que simboliza la identidad y cohesión de su pueblo.

El oscuro recuerdo de Zaire 74 y la lucha por la vida

La única participación previa de este país en un Mundial fue en Alemania 1974, compitiendo bajo el nombre de Zaire, denominación impuesta por el dictador Joseph Mobutu. Aquella experiencia fue traumática: perdieron sus tres partidos sin marcar goles, incluyendo una humillante goleada de 9-0 ante Yugoslavia.

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Uno de los momentos más recordados fue la «absurda» jugada de Mwepu Ilunga, quien salió de la barrera para patear un balón antes de que Brasil cobrara un tiro libre. Aunque durante décadas se mofaron de él calificándolo de ignorante, años después se reveló que los jugadores estaban aterrados, pues el régimen de Mobutu los había amenazado con represalias graves contra ellos y sus familias si perdían por más de tres goles ante los brasileños. El partido terminó 3-0, salvando literalmente sus vidas.

«Los Leopardos» de hoy

A diferencia de 1974, la actual RD Congo cuenta con figuras que militan en la élite europea, como Cédric Bakambu (Real Betis), Yoane Wissa (Newcastle United) y el defensor Aaron Wan-Bissaka. El equipo de Sébastien Desabre ha demostrado ser un bloque sólido y físicamente imponente, perdiendo solo dos de sus últimos 14 compromisos.

¡Portugal consigue su primera victoria en esta #CopaMundialFIFA! 💪

— Copa Mundial FIFA 🏆 (@fifaworldcup_es) June 23, 2026

El seleccionador de Colombia, Néstor Lorenzo, aseguró ayer que, a pesar de la verticalidad que el Congo pueda plantear, Colombia debe imponer la iniciativa si quiere afianzarse en el primer lugar del grupo.

«Debemos hacer más goles. Teníamos estudiadas varias cosas sobre el Congo, pero esto ha variado. Tienen jugadores que compiten en la élite europea y eso los hace muy fuertes. Es un equipo que mantiene dos delanteros importantes arriba, por lo que hay que evitar transiciones y contragolpes», afirmó el técnico en rueda de prensa.

Una victoria de la Tricolor le daría la tranquilidad de afrontar el partido contra Portugal ya con la clasificación en el bolsillo.