La científica colombiana Yolima Puentes Osorio abre camino en la biotecnología española

La investigadora colombiana, formada en la Universidad de Antioquia, ha construido una carrera de más de dos décadas entre la farmacogenómica, la medicina de precisión y la biotecnología. Hoy, desde Sevilla, lidera Foodimental y traslada ese conocimiento científico al reto de reducir las pérdidas y el desperdicio de alimentos.

Nacida en Duitama, Boyacá, y formada académicamente en Medellín, Yolima Puentes Osorio ha construido entre Colombia y España una trayectoria en la que investigación, tecnología y emprendimiento avanzan de manera paralela. La científica colombiana es actualmente doctora en Ciencias Farmacéuticas y Alimentarias, fundadora y CEO de Foodimental, una compañía biotecnológica con sede en Sevilla que investiga nuevas formas de prolongar la vida útil de los alimentos y reducir las pérdidas en la cadena agroalimentaria.

Su posición actual en el ecosistema biotecnológico español no puede entenderse sin mirar hacia Colombia. Puentes Osorio se graduó como química farmacéutica en la Universidad de Antioquia en 2003, institución en la que posteriormente continuó vinculada a la investigación y a su formación de posgrado. También cursó estudios de direccionamiento estratégico y desarrolló su doctorado en Ciencias Farmacéuticas y Alimentarias, dentro de una trayectoria que comenzó centrada en la atención farmacéutica y fue evolucionando hacia la farmacogenómica, la bioinformática y la medicina de precisión.

La Universidad de Antioquia fue, además, uno de los espacios en los que empezó a consolidar su perfil investigador. Yolima Puentes Osorio figura entre los integrantes del grupo de Promoción y Prevención Farmacéutica de esta universidad, dedicado a estudiar la contribución del profesional farmacéutico al uso efectivo, seguro y eficiente de los medicamentos.

Colombia como punto de partida de una carrera científica internacional en el caso de Yolima Puentes Osorio 

Uno de los trabajos que permite observar esa primera etapa de su trayectoria es su investigación sobre farmacogenómica aplicada a tratamientos para la artritis reumatoide. En 2018 publicó, junto con investigadores vinculados a la Universidad de Antioquia, el Hospital Universitario Pablo Tobón Uribe de Medellín y la Universidad de Granada, un trabajo en la Revista Colombiana de Reumatología sobre la respuesta farmacogenómica a medicamentos como etanercept, infliximab, adalimumab y metotrexato.

Aquella línea científica planteaba una cuestión que terminaría siendo determinante en su carrera: las personas no responden de la misma manera a un mismo tratamiento y comprender las diferencias biológicas permite tomar decisiones más precisas.

Ese conocimiento adquirido en Colombia encontró posteriormente continuidad en España. Durante el desarrollo de su investigación doctoral, parte de su trabajo estuvo relacionado con el Hospital Universitario Virgen Macarena de Sevilla. Fue allí donde, según ha explicado la propia Puentes Osorio, detectó las posibilidades de facilitar y acelerar el análisis de información genómica para aplicarla a los pacientes.

De esa experiencia surgiría posteriormente uno de sus primeros proyectos empresariales en España: Duponte Investigación y Desarrollo, compañía biotecnológica desde la que impulsó soluciones relacionadas con medicina personalizada, análisis genómico y bioinformática. Uno de sus desarrollos fue Matchgénica, concebido para automatizar parte del análisis de variantes genéticas relacionadas con la respuesta de los pacientes a determinados medicamentos.

La iniciativa obtuvo, entre otros reconocimientos, el desafío e-Dea de Pfizer y situó a Yolima Puentes Osorio en el entorno de la innovación biotecnológica andaluza.

De la medicina de precisión a la alimentación

El siguiente paso de su carrera supuso trasladar parte de esa manera de entender la ciencia a un sector aparentemente diferente: la alimentación.

En 2023, Puentes Osorio fundó Foodimental, empresa desde la que investiga cómo la microbiología, la bioinformática y la biotecnología pueden contribuir a conservar durante más tiempo frutas, verduras y otros productos perecederos, así como aprovechar determinados subproductos de la industria agroalimentaria.

El nexo entre sus dos etapas profesionales está precisamente en la precisión. Si durante años estudió cómo las características biológicas de una persona podían condicionar su respuesta a un medicamento, ahora aplica ese conocimiento científico para comprender cómo se comportan los alimentos y los microorganismos que interactúan con ellos.

Foodimental investiga, por ejemplo, microorganismos beneficiosos capaces de competir con bacterias y hongos responsables del deterioro de determinados alimentos. La compañía trabaja también con bioinformática para seleccionar las alternativas más adecuadas para cada aplicación y desarrolla proyectos relacionados con economía circular y valorización de subproductos agroalimentarios.

Para Yolima Puentes Osorio, el desafío no consiste únicamente en lograr un resultado en condiciones de laboratorio. La tecnología tiene que poder trasladarse a la producción, el almacenamiento, el transporte y la distribución y ser viable para las empresas que deben incorporarla a sus procesos. Esa conexión entre investigación e industria se ha convertido en uno de los ejes de Foodimental.

Una científica colombiana construyendo innovación desde España

Actualmente establecida en Sevilla, Puentes Osorio suma más de veinte años de experiencia en investigación y desarrollo. Su recorrido ha conectado instituciones colombianas y españolas y ha evolucionado desde las ciencias farmacéuticas y la medicina personalizada hasta la aplicación de la biotecnología a uno de los grandes desafíos de la industria alimentaria: conservar mejor los productos y reducir las pérdidas que se producen antes de que lleguen al consumidor.

Esa evolución no supone abandonar su formación inicial, sino ampliarla. La farmacogenómica, el análisis de datos biológicos y la investigación que comenzó a desarrollar en Colombia siguen presentes en la forma en que aborda actualmente la innovación.

Su trayectoria representa también un ejemplo de transferencia de conocimiento entre Colombia y España: una profesional formada en la universidad pública colombiana que ha llevado su experiencia científica a Europa, ha creado empresas de base tecnológica y continúa buscando aplicaciones industriales para el conocimiento generado desde los laboratorios.

Desde Sevilla, pero con una trayectoria que comenzó en Duitama y se consolidó académicamente en Medellín, Yolima Puentes Osorio se abre espacio como una de las científicas colombianas que están contribuyendo al desarrollo de nuevas soluciones biotecnológicas desde España, demostrando cómo la formación, la investigación y la experiencia adquiridas en Colombia pueden convertirse en la base de proyectos con vocación internacional.