Hipopótamos siguen expandiéndose en Colombia y su presencia ya se registra en cuatro departamentos

La problemática por la presencia de hipopótamos en Colombia sigue escalando y ya no es exclusiva de Antioquia. Autoridades ambientales han confirmado su llegada a departamentos como Santander, Boyacá y Bolívar, lo que evidencia que el fenómeno está cruzando fronteras y ampliando su impacto en el país.

El origen de esta situación se remonta a la llegada de estos animales al país hace cerca de cuatro décadas, cuando fueron introducidos por el narcotraficante Pablo Escobar. Desde entonces, los hipopótamos han encontrado condiciones ideales para sobrevivir y multiplicarse sin depredadores naturales.

Actualmente, se estima que hay más de 200 ejemplares en libertad, aunque expertos advierten que la cifra real podría ser mayor. Pese a los esfuerzos de control, solo una parte de estos animales ha sido esterilizada, una estrategia que ha resultado insuficiente frente al ritmo de reproducción. Recordemos que la estrategia para controlar esta especie invasora empezó en 2021.

“Al estar en el río Magdalena, encuentran un camino para movilizarse a otros departamentos limítrofes con Antioquia. Esto ya es muy visible por la presencia en Santander, Boyacá y posiblemente en otras regiones”, explicó David Echeverri, jefe de biodiversidad de Cornare.

El experto también advirtió que esta especie no solo representa un problema ambiental, sino un riesgo directo para las comunidades. “Se trata de una especie invasora muy peligrosa, no solo para la biodiversidad nativa, sino también para las personas, especialmente quienes viven o trabajan cerca de los ríos”, dijo Echeverri.

Además, insistió en que el comportamiento de estos animales es impredecible, lo que incrementa el peligro en caso de encuentros cercanos, ya que pueden atacar si se sienten amenazados”.

Las autoridades han reconocido que la situación ya desborda las capacidades institucionales. Controlar a estos animales implica altos costos, logística compleja y riesgos operativos significativos. A esto se suma que alternativas como el traslado a otros países aún no se han concretado por dificultades administrativas.

En zona rural de Puerto Berrío, una familia campesina adoptó a una cría de hipopótamo. Estas personas lo llevaron a una casa donde lo contemplan y lo cuidan como una mascota. Las autoridades advierten el riesgo que puede conllevar convivir con esta especie ¿Qué opinas? #Antioquia pic.twitter.com/bAgMCnjygx

— DiariOriente (@diarioriente) March 24, 2022

Sobre las medidas actuales, Echeverri explicó que la esterilización ha tenido un efecto limitado. Mientras tanto, el panorama a futuro genera preocupación. La expansión continúa y cada vez será más difícil implementar acciones efectivas en territorios donde ya se ha detectado su presencia.

Ante este escenario, las autoridades recomiendan a la ciudadanía mantener distancia, no intentar interactuar con estos animales y reportar cualquier avistamiento, mientras el país enfrenta uno de los desafíos ambientales más complejos de los últimos años.